Pong | El Videojuego que CREO la industria tal y como hoy la vivimos

Pong es el primer título creado por la desarrolladora de videojuegos y videoconsolas Atari.

Fue creado por Nolan Bushnell (cofundador de la empresa Atari Inc. junto a Ted Dabney) y Allan Alcorn, un ingeniero en electrónica que no sabía absolutamente nada sobre la creación de videojuegos.

De hecho, Alcorn fue engañado por Bushell, quien le hizo creer que tenían un contrato con General Electrics (una multinacional energética estadounidense que también hace negocio en los sectores del petróleo, salud, agua, aviones…) por la creación de un videojuego basado en el tradicional ping-pong.

Pong, Juego Innovador

Pong es considerado un Juego del Género Deportes. Algo tan simple como dos rectángulos, un cuadrado y un fondo negro que simbolizaban dos raquetas, una pelota y una mesa de ping-pong (también llamado tenis de mesa) fueron lo necesario para crear el videojuego más famoso de Atari.

Simple, pero no original. Bushnell presenció una demostración de un juego llamado “Table Tennis” que presentaba la empresa Magnavox, la creadora de la primera videoconsola de la historia, la Magnavox Odyssey, y pensó que podría mejorarlo y se puso manos a la obra con Alcorn.

Pero la mejoría del Juego de Atari respecto al de Magnavox Odyssey era evidente: sonido mejorado, mayor jugabilidad y la inclusión de un sistema de puntuación visible durante la partida.

La mayor innovación llegó de Alcorn, que pensó que una bola que siempre fuera en la misma dirección no era divertido, así que dividió la raqueta en ocho partes diferenciadas, de manera, que dependiendo en que parte de la raqueta chocara, la bola podría desviarse hasta 45 grados.

Y entonces, por fin, el videojuego obtuvo mecánicas y estrategias propias de un videojuego actual.

Pong Arcade: el Poder de las Máquinas

El resultado parecía prometedor pero, tal y como ha pasado con otras obras de arte cuando son tan innovadoras, era difícil que las grandes empresas confíen en su éxito.

Y, mientras Pong era rechazado por la empresa Baly Midway (gran empresa de máquinas arcade y de pimball), la máquina que lo había instalado en el Andy Capp´s Tavern, un bar de California cercano a la sede de Atari, no paraba de generar dinero.

Tanto, que los gerentes del local llamaron a Alcorn porque la máquina estaba “rota”, cuando lo que pasaba en realidad es que en la recreativa ya no cabían más monedas y por eso no funcionaba. Los jugadores mandan, esa es la ley.

Ante la negativa de las grandes empresas (en ese momento mucho más grandes que Atari), y animados por el éxito del juego en el pequeño estudio de mercado que hicieron en el Andy Capp´s Tavern, apostaron por crear sus propias máquinas con Pong y distribuirlas ello mismos.

Las ventas se dispararon y en poco tiempo se vieron desbordados. Solicitaron un préstamo y contrataron más personal para satisfacer la demanda. Pronto, todos los propietarios querían Pong en su local, EEUU se llenó de arcades de Pong y de clones de éste, incluso de la consola donde se originó el juego, la Magnavox Odyssey.

Atari Pong: el Poder de los Videojuegos

Bushnell registró Pong como Marca de Atari, pero no pudo patentar el juego porque Magnavox lo hizo antes, en 1972, el año en el que Bushnell fue a la presentación de Table Tennis firmando en el libro de asistencia su visita y generando una prueba de que Atari copió a Magnavox.

Atari llegó a un acuerdo en el cual pagaría una cantidad millonaria a Magnavox para no llegar a juicio, y a pesar de eso, y de la cantidad ingente de clones de Pong que estaban en circulación, la máquina de ping-pong de Atari fue la que más ingresos y fama generó.

En el año 74, Pong generaba más de 250 millones y no había hecho nada más que empezar. Atari vendió sus máquinas arcade a todo el mundo y pronto creó su propia videoconsola. Gracias a Pong puso una en todos los hogares, aplastando a todos sus competidores durante muchos años.

La industria del videojuego tal como la conocemos hoy en día nació gracias a Atari y a su juego estrella: Pong.

Dónde Jugar a Pong en 2022

Hay muchas maneras de jugar a Pong en 2022, pero sin duda en Tus Juegos Retro pensamos que la mejor manera de disfrutarlo es revivirlo con todo su encanto clásico en una consola Atari.